De repente, lembrei-me que até seria uma coincidência engraçada. Mas falhei por três dias. O Cravo da Índia começou no início de Janeiro de 2007, depois de uns tempos a devorar diariamente a prosa fantástica do Chucrute, o ecletismo e a perfeição do Bistrô da Elvira... Ah! E o Trem Bom, o blogue da Eliana, o Kafka na Praia (por causa dele descobri o Murakami - obrigado outra vez, Karen). Estas foram as minhas inspirações no início. Depois a blogosfera culinária em português cresceu, o Cravo cresceu com ela e apaixonou-se por tantas outras cozinhas virtuais.
Devo dizer que ao longo de dois anos e três dias tive imenso prazer em partilhar - mais do que as receitas - o meu entusiasmo com as descobertas que fiz. Dos sabores e das imagens. Da comida e da fotografia. Às vezes, radiante com a partilha e com os comentários, outras vezes mais ou menos frustrado pelo pouco interesse que este ou aquele assunto - contra as minhas expectativas - despertava. Sempre deliciado com o facto de, às vezes, assumirem que eu era uma cozinheira!
Em 2008, o Cravo da Índia sobreviveu a esta coisa extraordinária: ser um blogue de culinária, com receitas executadas e fotografadas por um tipo que não tinha uma cozinha. O que é obra, ó lá se é. Talvez por isso, este blogue tivesse deixado de ser só de culinária e passasse a incluir outras coisas dos meus dias.
Como acho que esta cozinha não se deve repetir - nem tão pouco arrastar - o Cravo da Índia encerra, hoje-dois-anos-e-três-dias-depois, a sua actividade culinária e não só.
E eu cheio de obrigados muitos e verdadeiros.
Hang the blessed dj
Um pequeno excerto para vos aguçar o apetite (literário e literal): “Eu nunca tinha comido nada assim. Eram acompanhados com manteiga e mel, e recheados de abóbora, de tal modo que, quando se dava uma dentada, conferiam a experiência de uma inesperada explosão de sabores. A abóbora, assada com queijo parmigiano, era como um bocado do Outono: o equivalente a acordarmos e descobrirmos que as árvores do lado de fora da janela tinham mudado de cor. O prato, chamado tortellini di zucca…”
Umas vezes melhor do que outras - que eu sou mais confiante que competente, lá comemos bem: 
Esta pequena tarte tem massa filo, tomate cereja, queijo de cabra, pinhões e oregãos. Forno e já está. Destas bolachas de avelã com chocolate não há receita para já. Mas fica a foto. Do que também não há foto nem receita é de uma tarte Linzer, que é uma das receitas que mais me enchiam o olho quando era miúdo. Quando eu aperfeiçoar a receita e a apresentação, deixo aqui o respectivo registo.
Muitas vezes perguntam-me, com algum espanto, porque é que me dou ao trabalho de fazer isto ou aquilo, ao invés de escolher uma receita mais simples. O problema - que não é problema nenhum, dei por mim a pensar - é que não sou capaz de encarar uma receita sem ter agum cuidado com ela. Mesmo quando só tenho cinco minutos para a fazer. Fazer por fazer não é comigo. Sobretudo quando cozinho para os outros.
Nota: receitas adaptadas (seguidas quase à risca, na verdade) do meu 
E foi a dourar ao forno. No prato, foi servido com umas batatas assadas, mas poderia perfeitamente ter passado sem elas.
Da ementa, composta sobretudo por saladas, amuse-bouches, dips e legumes quero dar conta de duas ou três coisas que me entusiasmaram mesmo e que pretendo repetir. 
As minhas omeletas preferidas são as mais simples. As minimais: um ingrediente, se não contarmos com o sal. Ou então pouco mais: cebola, ou salsa, ou cogumelos... 
Um destes dias estava na interminável fila do supermercado – eu escolho sempre aquela caixa onde, apesar de haver menos pessoas, os códigos de barras hão-de ser ilegíveis e têm de ser digitados à mão - e folheei a revista da Vaqueiro. Abri-a na página desta receita e fiquei absolutamente rendido à cor dos figos.
Não fiz a receita exactamente como vem na revista, mas as diferenças são poucas. Deixo a forma como a fiz.
O entusiasmo com que se chega ao último dia de trabalho é proporcional ao mau humor com que se acorda para o primeiro. 
Feijão-frade, atum de conserva, muita cebola e coentros picados, azeite e uma ponta de vinagre.
Esta receita estava há uma eternidade a olhar para mim, no livro da Cordon Bleu dedicado aos biscoitos. Quando passava os olhos pela fotografia e pelos ingredientes pensava que não havia razão para eu não gostar. E não houve – são, de facto, muito bons. Usei metade do melaço (só tinha do escuro) e foi perfeito. Para a próxima, retiro também um pouquinho de açúcar. Não coloquei a canela na massa. Alguns foram simplesmente polvilhados, outros rolaram numa mistura de açúcar e canela. Em alguns dos biscoitos coloquei uma amêndoa por cima.
O livro refere que esta massa pode ser congelada em porções individuais, já passadas pelo açúcar e envolvidas em película aderente. Demoram, neste caso, mais tempo no forno – cerca de 20 minutos.
Depois da primeira abordagem, a revista da BBC parece-me que vale, claramente, a pena. Fiquei cliente. Com a outra, ainda não tive tempo de me entusiasmar.
175 gramas de farinha; uma pitada de fermento em pó; 150 gramas de açúcar; 2 saquetas de açúcar baunilhado; 2 colheres de vinho branco; 250 gramas de manteiga; 4 ovos (claras e gemas separadas); raspa da casca de um limão grande; 125 gramas de amêndoas moídas; 250 gramas de alperces (em lata); geleia; amêndoas laminadas torradas. 
E fiz estes ovos em camadas que vi algures na net (assim que voltar a encontrá-los, atribuo aqui os devidos créditos inspirativos).
Quis preparar um vinagrete para a verdura, mas – mais uma vez, deparei-me com uma grande falta de referências. Trabalhei com o mel e a mostarda, mas o resultado foi mau. Resolvi, pois, investir num livro da Hilaire Walden intitulado “Marinadas e Vinagretes”. Embora ainda não tenha sido útil em saladas, o livro já deu bons frutos: um frango marinado em laranja, limão, vinagre, vinho branco, molho de soja, cerejas, e gengibre do qual não há foto, mas que – garanto – foi devorado com grande prazer. 
Já fiz quase todas as receitas deste livro da Joanna Farrow. Absolutas delícias para um chocólatra, como eu, e alguns desastres que só não são históricos porque eu tenho má memória – culpa minha, claro! Estas tornaram-se numas das minhas bolachas preferidas. A versão original inclui amendoins. Eu, que encontro mais virtudes na união do chocolate com a avelã e até com a amêndoa, nunca as fiz na sua forma original. Já fiz variações com chocolate branco (é importante reduzir a quantidade, porque se não, tornam-se muito doces), ou com diferentes percentagens de cacau, passas de uva… e esta receita é óptima! Originalmente, inclui 50 gramas de frutos secos, mas eu uso, habitualmente, mais ou menos 75. Quanto ao chocolate, desta vez, usei LIndt de 70%.
São perfeitas com chá. 
